Teoría

La teoría es una explicación amplia y bien fundamentada de un aspecto del mundo natural o social que integra leyes, hipótesis y hechos observados. Proviene del griego theoria, que significa contemplación o observación. En la ciencia, una teoría busca explicar por qué ocurren ciertos fenómenos y cómo se relacionan entre sí las observaciones.

En la ciencia, las teorías son marcos explicativos que permiten derivar predicciones verificables. Deben estar respaldadas por evidencia y son susceptibles de revisión o falsación ante nueva evidencia. No se trata de conjeturas vagas, sino de estructuras conceptuales que integran distintos tipos de pruebas y que orientan la experimentación y la indagación.

Las teorías se aplican en diversas disciplinas. En física, ejemplos como la teoría de la relatividad; en biología, la teoría de la evolución por selección natural; en sociología, teorías sobre la estructura y el cambio social; en lingüística, teorías del lenguaje y la adquisición. También existen teorías específicas dentro de subcampos y enfoques metodológicos.

En el lenguaje común, la palabra teoría a veces se usa para referirse a una hipótesis no comprobada, lo que puede generar confusión. En la ciencia, sin embargo, una teoría es una explicación consolidada y robusta que ha resistido la prueba de la evidencia y que facilita predicciones y nuevas comprobaciones.

El desarrollo de una teoría implica observaciones, experimentos, construcción de modelos y, a menudo, formulación matemática. Su validez se mantiene mientras siga apoyándose en la evidencia y pueda integrarse con nuevos datos.