Stödjeceller

Stödjeceller, eller glialceller, är icke-neuronala celler i nervsystemet som ger struktur, näring och skydd åt neuroner. De utgör en stor del av hjärnans och ryggmärgens celler och kan delas in i stödjeceller i centrala nervsystemet (CNS) respektive perifera nervsystemet (PNS). Deras funktioner inkluderar metabolism, upprätthållande av jonbalans, immunförsvar och synaptisk reglering, samt bildande av isolering runt nervtrådar.

I CNS dominerar astrocyter, oligodendrocyter, mikroglia och ependymceller. Astrocyter reglerar jonbalans och tillgång till neurotransmittorer, stödjer blod-hjärnbarriären via sina endfoot och deltar i energiförsörjningen. Oligodendrocyter bildar myelin i CNS. Mikroglia fungerar som immunceller i CNS och fagocyterar vid skada. Ependymceller bekläder ventriklarna och centralkanalen och deltar i produktion och cirkulation av cerebrospinalvätska.

I PNS finns Schwannceller som bildar myelin runt perifera nervfibers axon och stöder axonens integritet, samt satellitceller som omger neuroner i ganglier och reglerar miljön runt cellkropparna.

Stödjeceller deltar även i utveckling, synaptisk modulerning och skadereparation. Vid skada kan de bidra till glios eller bilda glialt ärr. Förändringar i deras funktion är kopplade till många neurologiska sjukdomar, inklusive demyeliniserande tillstånd som multipel skleros och olika gliala tumörer.