Standaardthermometers

Standaardthermometers, ook wel referentiethermometers genoemd, zijn hoog precisie-instrumenten die worden gebruikt om temperatuur vast te stellen en te realiseren op een niveau dat kan dienen als basis voor het kalibreren van andere thermometers. Ze vormen de referentie in de calibratieketen en zijn traceerbaar aan internationale temperatuurenschalen zoals ITS-90 en aan vaste punten zoals het ijs- en waterpunt en het drievpuntpunt van water.

Er bestaan verschillende typen standaardthermometers. Veelgebruikte voorbeelden zijn vloeistof-in-glastypethermometers die als referenties in kalibratieopstellingen worden gebruikt, en weerstandsthermometers van platina (PRT’s) die vanwege hun stabiliteit en herhaalbaarheid veel als secundaire standaarden dienen. Ook gasthermometers komen voor als primaire realisaties van de Kelvin-schaal. Thermoesystemen op basis van vaste principes worden gekozen afhankelijk van de gewenste nauwkeurigheid en het meetgebied.

Constructie en werkwijze variëren per type. Glastele thermometers bevatten een vaste vloeistofkolom die reageert op temperatuurveranderingen, terwijl PRT’s bestaan uit dunne platina-films of -draden met zeer bekende weerstand-thermometerconstanten. Kalibratie vindt plaats in gecontroleerde baden of isotherme blokken en vereist een zekere omgevingsstabiliteit. De meetonzekerheden van standaardthermometers zijn gering en goed gedocumenteerd, wat zorgt voor betrouwbare referentiewaarden.

In de praktijk worden standaardthermometers beheerd door nationale meetinstituten en gespecialiseerde laboratoria. Zij verzorgen kalibratieservices en onderhoud van de kalibratiereeks, zodat industriële en wetenschappelijke metingen overal ter wereld consistent blijven.