Sputumproben

Sputumproben sind Proben des beim Husten ausgeschiedenen Schleims, der aus den unteren Atemwegen stammt. Sie dienen der mikrobiologischen Diagnostik, der zytologischen Untersuchung sowie der Beurteilung von Infektionen, Entzündungen und bestimmten Krebsformen der Atemwege. Typische Anwendungen sind Nachweis und Identifikation von Erregern (z. B. Bakterien, Mykobakterien, Pilze) sowie der Nachweis von malignen Zellen im Zytology-Modus. In der Tuberkulose-Diagnostik spielen Sputumproben eine zentrale Rolle.

Sputum wird entweder spontan durch Husten oder durch Sputuminduktion gewonnen. Bei spontanen Proben sollten Patienten morgens nach dem Aufstehen möglichst viel Schleim in ein steriles Gefäß spucken, Mundspülung durchführen und Speichelkontakte minimieren. Sputuminduktion erfolgt unter ärztlicher Aufsicht durch Inhalation von hypertonischer Kochsalzlösung, um auch nicht produktiven Husten zu ermöglichen. Proben sollten in ausreichendem Volumen (mehrere Milliliter) vorliegen und in einem sterilen, verschlossenen Behälter transportiert werden. Nach der Entnahme ist eine zeitnahe Untersuchung in der Regel sinnvoll; bei Verzögerung kann eine Kühlung empfohlen werden.

Die Probenqualität wird mikroskopisch bewertet. Proben mit vielen Schleimhaut- oder Hautepithelzellen (Saliväre Kontamination) gelten als minderwertig, während Proben mit vielen Leukozyten und wenigen Epithelzellen auf eine gute Materialentnahme aus den unteren Atemwegen hindeuten. Abhängig von der Qualität wird entschieden, ob die Probe weiterverarbeitet wird.

Im Labor erfolgen mikroskopische Untersuchungen (Gram-Färbung, Ziehl-Neelsen-Färbung auf Mykobakterien), kulturchromatische Nachweise (Standardbakterienkultur, TB-Kultur), molekulare Tests (NAATs wie Xpert MTB/RIF) sowie gegebenenfalls zytologische Untersuchungen auf maligne Zellen. Ergebnisse müssen immer klinisch kontextualisiert werden, da Kontamination, Kolonisation oder unvollständige Abdeckung zu Fehlinterpretationen führen können. Sicherheit und Biosafety beachten insbesondere bei TB- oder Pilzproben.