Sinnesstrukturen

Sinnesstrukturen bezeichnet in der Biologie die anatomischen Bauteile, die Reize aus der Umwelt oder dem Körperinneren aufnehmen, in elektrische Signale umwandeln (Transduktion) und diese Signale dem Nervensystem zuführen. Sie umfassen Sinnesorgane wie Augen, Ohren, Nase, Zunge und Haut sowie die spezialisierten Rezeptorzellen in anderen Geweben. Sinneszellen bestehen oft aus einer Rezeptorzelle, die Synapsen zu afferenten Nerven bildet. Die Weiterleitung erfolgt über sensorische Nervenbahnen, die Signale erreichen das zentrale Nervensystem und werden dort verarbeitet.

Haupttypen von Sinnesrezeptoren lassen sich nach dem Reiz unterscheiden. Photorezeptoren in der Retina (Stäbchen und Zapfen) reagieren auf Licht und ermöglichen das Sehen. Chemorezeptoren erkennen chemische Substanzen und sind verantwortlich für Geruch (Riechen) und Geschmack. Mechanorezeptoren registrieren mechanische Reize wie Druck, Berührung, Dehnung, Vibration oder Beschleunigung. Thermorezeptoren erfassen Temperaturänderungen, und Nozizeptoren melden potenziell schädliche Reize, die Schmerz verursachen können. In der Haut befinden sich oft mehrere Rezeptortypen auf engem Raum, während im Innenohr Haarzellen Hören und Gleichgewicht vermitteln.

Die Sinnesstrukturen arbeiten vernetzt: Reize lösen elektrische Impulse aus, die über periphere Nerven zum Gehirn gelangen, dort weiter verarbeitet, integriert und mit Gedächtnis, Aufmerksamkeit und motorischen Reaktionen verknüpft werden. Unterschiedliche Arten und Verteilungen von Sinnesstrukturen ermöglichen Anpassung an verschiedene Lebensräume und Umweltbedingungen.