Rezeptorzellen

Rezeptorzellen sind spezialisierte Sinneszellen, die äußere oder innere Reize erkennen und in elektrische Signale umwandeln. Durch Transduktion legen sie den Grundstein der Sinneswahrnehmung und liegen in Sinnesorganen wie Haut, Augen, Ohren, Zunge und Nasenschleimhaut.

In der Regel wandeln Rezeptorzellen Reize durch Veränderungen des Membranpotentials in Rezeptorpotenziale um. Diese Potenziale lösen die Freisetzung von Neurotransmittern aus, wodurch afferente Nervenfasern aktiviert werden. Viele Rezeptoren zeigen Adaptation, das heißt, der Reizreiz schwächt sich bei konstanter Stimulation ab.

Rezeptorzellen werden grob nach dem empfänglichen Reiz unterschieden: Mechanorezeptoren (Druck, Berührung), Thermorezeptoren (Wärme, Kälte), Chemorezeptoren (Geschmack, Geruch), Photorezeptoren (Licht in der Retina) und Nozizeptoren (Schmerz).

Beispiele: Netzhaut besitzt Stäbchen und Zapfen als Photorezeptoren; Haut enthält Merkel-, Meissner-, Ruffini- und Pacini-Rezeptoren; im Innenohr wandeln Haarzellen mechanische Schwingungen in Nervensignale um; Zunge beherbergt Geschmacksknospen mit spezifischen Rezeptorzellen; olfaktorische Rezeptorneuronen befinden sich im Riechepithel der Nase.

Regeneration und Bedeutung: Die Reizverarbeitung variiert; einige Rezeptorzellen regenerieren sich, andere weniger gut. Schäden an Rezeptorzellen führen zu sensorischen Ausfällen wie Blindheit durch Photorezeptorverlust, Hörverlust durch Haarzellschädigung oder Verlust von Geruch- bzw. Geschmackssinn.