Silicona

La silicona es un grupo de materiales poliméricos de origen inorgano-orgánico basados en una cadena de siloxano (-Si-O-Si-) con sustituyentes orgánicos. Estas estructuras pueden ser lineales o reticuladas y dan lugar a elastómeros, resinas, aceites y geles. Las siliconas se caracterizan por su estabilidad térmica, alta inercia química, excelentes propiedades dieléctricas, baja energía de superficie y biocompatibilidad, lo que las hace útiles en una amplia gama de aplicaciones.

Se clasifican en elastómeros de silicona, resinas de silicona, aceites y geles. Su curado puede ocurrir por condensación (con liberación de pequeños subproductos) o por adición (curado por platino, sin subproductos de curado). Este último produce redes sin subproductos de curado. Los elastómeros se usan como sellantes, juntas y recubrimientos; las resinas son rígidas o semirrígidas; los aceites proporcionan lubricación y fluidos; los geles se emplean en cosmética y medicina.

Usos destacados incluyen la construcción (selladores y adhesivos), la electrónica (dieléctricos y encapsulado), la automoción (juntas de alta temperatura), la medicina (implantes, catéteres, dispositivos médicos) y el hogar (utensilios de cocina, moldes y recubrimientos antiadherentes).

En seguridad y medio ambiente, las siliconas son generalmente de baja toxicidad y estables, pero su fabricación y desecho deben gestionarse adecuadamente; no se biodegradan fácilmente y pueden persistir en el medio ambiente. Se deben consultar las fichas de seguridad y las normas específicas de cada grado o aplicación, especialmente en contextos médico o alimentario.