Sedimentgesteinen

Sedimentgesteinen (auch Sedimentgesteine genannt) sind Gesteine, die durch Verfestigung von Sedimenten entstehen. Sedimente bilden sich durch Verwitterung und Erosion vorhandener Gesteine, ihren Transport durch Wasser, Wind oder Eis und deren Ablagerung in Schichten an Land oder im Meer. In der Diagenese verfestigen sich die Lose durch Druck, Zementation und chemische Umwandlungen zu festem Gestein.

Man unterscheidet drei Haupttypen: klastische (detritische) Sedimentgesteine, die aus verfestigten Bruchstücken anderer Gesteine bestehen (Beispiele: Sandstein, Tonstein, Konglomerat, Brekzien); chemische Sedimentgesteine, die durch Ausfällung von Mineralien aus wässriger Lösung entstehen (Beispiele: Evaporite wie Halit, Gips); und organische (biogene) Sedimentgesteine, die aus organischem Material gebildet werden (Beispiele: Kohle; Kalkstein, der oft aus kalkhaltigen Schalenorganismen entsteht).

Sedimentgesteine bilden sich in unterschiedlichen Ablagerungsumgebungen: Flüsse und Deltas, Küsten- und Meeresböden, Seen und Wüsten. Die Stratifikation und Strukturen wie Ripples, Cross-Bedding oder Laminierung geben Hinweise auf Energiebedingungen und Ablagerungsraten. Oft enthalten sie Fossilien, die zur Rekonstruktion der Erdgeschichte und zur Altersbestimmung herangezogen werden.

Diagenese umfasst Kompaktion, Zementation und chemische Umwandlungen, die Porenräume verringern und das Gestein festigen. Sedimentgesteine speichern Informationen über vergangene Umweltbedingungen und liefern wichtige Ressourcen: Kohle, Sandstein und Kalkstein dienen als Baumaterial, Grundwasserresourcen und Speichergesteine für Erdöl und Erdgas.

Insgesamt bilden Sedimentgesteine eine zentrale Komponente der Erdkruste und dokumentieren die Geschichte unserer Erde durch Schichten, Fossilien und Sedimentstrukturen.