Erdöl

Erdöl, auch Rohöl genannt, ist eine natürlich vorkommende Mischung aus flüssigen Kohlenwasserstoffen und weiteren organischen Verbindungen. Es entsteht über Millionen von Jahren aus den Überresten von Meerestieren und -pflanzen, die unter Wärme und Druck in sedimentären Gesteinsschichten umgewandelt werden. Erdöl tritt in Lagerstätten auf, die in porösem Gestein liegen und von einer undurchlässigen Deckschicht abgeschlossen sind. Es wird in der Regel durch Bohrungen erschlossen und durch Förderanlagen an die Oberfläche gepumpt.

Nach der Gewinnung erfolgt die Verarbeitung in Raffinerien. Dort wird Erdöl durch fraktionierte Destillation in Fraktionen wie Benzin, Diesel, Kerosin und Schweröle getrennt und anschließend chemisch weiterverarbeitet. Aus Erdöl gewonnene Produkte dienen als Kraftstoffe, Schmierstoffe sowie als Rohstoffe für die Petrochemie, etwa für Kunststoffe, Lösungsmittel und Chemikalien.

Erdöl ist weltweit einer der wichtigsten Energieträger und eine zentrale Triebfeder der modernen Industrie. Fördermuster, Preise und Verfügbarkeit beeinflussen globale Märkte und politische Entscheidungen. Wegen endlicher Ressourcen und Umweltbelastungen richten sich politische Strategien zunehmend auf Emissionsreduktion, Energieeffizienz und den Ausbau erneuerbarer Energien. Umweltaspekte umfassen Ölunfälle, Boden- und Wasserverschmutzungen sowie Treibhausgasemissionen aus der Verbrennung von Ölkraftstoffen.