Sabão

Sabão é uma substância amplamente utilizada para limpeza, formada principalmente pela saponificação de gorduras ou óleos com uma base alcalina. O produto resultante são sais de ácidos graxos, com sal de sódio produzindo sabões mais firmes (sabão sólido) e sal de potássio proporcionando sabões mais solúveis (sabões líquidos). Em água dura, o sabão pode reagir com íons de cálcio e magnésio, formando sabões insolúveis que reduzem a eficácia da limpeza.

A saponificação é a reação entre triglicerídeos e uma base hidróxida (geralmente NaOH ou KOH). A glicerina pode ser um subproduto, especialmente em processos artesanais; em produção industrial, a glicerina pode ser recuperada para usos diversos. Sabões costumam ser formulados com aditivos como fragrâncias, corantes, hidratantes ou agentes de branqueamento, e podem ser simples ou combinados com detergentes sintéticos.

Formas comerciais incluem sabão em barra, sabão líquido para mãos e corpo, e sabões específicos para roupas. Sabões tradicionais são biodegradáveis e tendem a degradar sob condições normais de descarte, embora a eficácia possa variar com a temperatura da água e a dureza.

História: há evidências de uso de substâncias semelhantes a sabão no mundo antigo. A produção artesanal se consolidou na Europa medieval; a indústria moderna surgiu nos séculos XVIII–XIX com processos padronizados e maiores escalas, e, a partir do século XX, surgiram detergentes sintéticos que complementaram ou substituíram o sabão em algumas aplicações, especialmente em água dura.