degradar

Degradar es un verbo del español que significa hacer que algo pase a un estado inferior o menos valioso, o humillar y denigrar a una persona o grupo. Proviene del latín degradare, formado por de- (hacia abajo) y gradi (caminar, avanzar).

Usos principales: a) reducir o deteriorar la calidad, el valor o la condición de algo, por ejemplo: “la contaminación degrada el suelo” o “el recubrimiento se degrada con el tiempo”. b) humillar, ofender o menoscabar la dignidad de alguien; en este sentido, degradar puede emplearse en contextos sociales o laborales, aunque suele considerarse más preciso decir humillar o denigrar. c) en ciencias y tecnología, describir la descomposición o el deterioro de sustancias, cambios de rendimiento o funciones, como “la enzima degrada el sustrato” o “la batería degrada su capacidad con los ciclos de carga”.

Notas sobre uso y Sinonimia: degradar puede referirse a calidad, función, sustancia o integridad, así como a aspectos éticos o sociales cuando se deteriora la dignidad de alguien. Empeorar es más general para indicar que algo va a peor; denigrar o humillar se usan cuando el foco es la dignidad o reputación de una persona. También existen derivados como degradación (sustantivo), degradante y degradado.

Ejemplos: “La empresa fue criticada por degradar la calidad de sus productos”, “El ácido degrada el metal con el tiempo”, “El paisaje se degrada por la contaminación”.

En resumen, degradar abarca deterioro, descomposición o desvalorización, y se aplica en contextos cotidianos, éticos y técnicos, según el objeto y la causa del deterioro.