sódio

O sódio é um elemento químico de símbolo Na e número atômico 11. É um metal alcalino macio, prateado e de baixa densidade, altamente reativo no ar e com a água.

Propriedades: funde a 97,72 °C e ferve a 883 °C. Reage com água formando hidróxido de sódio (NaOH) e gás hidrogênio. Na natureza ocorre principalmente como sais, especialmente NaCl (halita), e está presente nos oceanos como íon Na+.

Produção: industrialmente obtido por eletrólise de NaCl fundido (processo de Downs) ou, na indústria de cloro-álcali, pela eletrólise de NaCl em solução para obter NaOH e Cl2; os sais de sódio também são amplamente explorados.

Usos: como redutor químico, na produção de NaOH, Na2CO3, NaCl e outros sais; aplica-se na indústria metalúrgica e de vidros; o sal de cozinha é a forma de consumo mais comum.

Biologia e saúde: o sódio é eletrólito essencial no fluido extracelular, regula o volume de líquidos, transmite impulsos nervosos e contrai músculos. A ingestão diária recomendada costuma ficar entre 1,5 e 2,3 g de sódio (cerca de 3,5 a 5,8 g de sal), com limites para reduzir riscos cardiovasculares.

Segurança: o sódio metálico reage fortemente com água, liberando calor e hidrogênio inflamável. Deve ser manuseado com cuidado, preferencialmente sob atmosfera inerte e armazenado em condições livres de umidade.