Rückfallraten

Rückfallraten sind Kennzahlen, die den Anteil einer Patientengruppe messen, bei der nach einer Phase der Remission erneut eine Erkrankung auftritt. Sie finden Anwendung in Bereichen wie Suchtmedizin, Onkologie, Psychiatrie und Infektionskrankheiten, um das Risiko eines erneuten Auftretens und die Wirksamkeit von Behandlungen zu bewerten.

Sie werden meist als Prozentsatz der Rückfälle im Verhältnis zur Gesamtzahl der Behandelten über einen festgelegten Beobachtungszeitraum angegeben. Häufig kommen auch Überlebenszeitanalysen (z. B. Kaplan-Meier) zum Einsatz, um Zensierung durch verlorene Nachverfolgung zu berücksichtigen. Eine klare Falldefinition und Zeitraum sind entscheidend.

In der Suchtmedizin bezeichnet die Rückfallrate den Anteil der Patienten, die innerhalb eines definierten Zeitfensters nach Behandlung erneut Substanz konsumieren. In der Onkologie beschreibt sie den Anteil der Patienten, bei denen der Krebs nach Remission erneut auftritt (Rezidiv). Mancher Fachtext verwendet Rückfall und Rezidiv synonym; andere unterscheiden je Kontext.

Faktoren, die die Rückfallrate beeinflussen, umfassen Erkrankungstyp, Stadium, Therapietreue, Begleiterkrankungen, Alter, Lebensumstände und Umweltfaktoren. Sie hängen zudem von Studien-Design, Follow-up-Dauer und der Art der Intervention ab, wodurch direkte Vergleiche zwischen Studien nur mit definitorischer Konsistenz sinnvoll sind.

Rückfallraten dienen der Bewertung von Therapien und dem Risikoprofil von Patientinnen und Patienten, liefern jedoch keine alleinige Entscheidungsbasis. Limitierungen ergeben sich durch Variation in Definition, Zeitfenster, Verlusten und Verzerrungen. Gut interpretierbar sind sie, wenn Definitionen konsistent sind und die Follow-up-Strategien transparent beschrieben werden.