Röntgenstrahlen

Röntgenstrahlen, auch X-Strahlen genannt, sind elektromagnetische Strahlen mit sehr kurzer Wellenlänge. Sie wurden 1895 vom Physiker Wilhelm Conrad Röntgen entdeckt, der damit erstmals durchleuchtete und Bilder von Materialien erzeugte. Die Strahlung ist ionisierend, da sie Elektronen aus Atomen herausschlagen kann. Der Begriff ehrt den Entdecker und bezeichnet diese Form hochenergetischer elektromagnetischer Strahlung.

Röntgenstrahlen werden typischerweise in Vakuumröhren erzeugt, indem Hochspannung Elektronen beschleunigt und auf eine Metallanode gelenkt wird. Dabei entsteht Bremsstrahlung sowie charakteristische Röntgenstrahlung, abhängig vom Anodenmaterial. Die Strahlen besitzen eine breite Energieverteilung und dringen unterschiedlich stark durch Gewebe; Knochen absorbieren mehr als Weichteile. Zur Sicherheit sind Abschirmungen aus Blei und weitere Schutzmaßnahmen notwendig; Dosen werden in Gray oder Sievert gemessen.

Anwendungen umfassen medizinische Bildgebung (Röntgenaufnahmen, Durchleuchtung, Computertomographie) sowie zahnärztliche Diagnostik. Außerhalb der Medizin finden Röntgenstrahlen breite Verwendung in der Industrie zur zerstörungsfreien Prüfung, in Forschung und Sicherheit. Detektoren reichen von Filmen über digitale Detektoren bis zu Szintillationssensoren.

Sicherheit: Da es sich um Ionisierungsstrahlung handelt, besteht bei unsachgemäßer Nutzung ein Risiko für Gewebe. Schutzmaßnahmen zielen darauf ab, die Exposition zu minimieren (Zeit, Abstand, Abschirmung, ALARA-Prinzip). Regulatorische Vorgaben, Qualifikation des Personals und regelmäßige Kontrollen gewährleisten eine sichere Anwendung in Medizin, Industrie und Wissenschaft.