Ruimtevaartbedrijven

Ruimtevaartbedrijven zijn ondernemingen die ruimtevaartgerelateerde producten en diensten leveren, zoals launch service providers die satellieten of bemande missies in een baan brengen, fabrikanten van satellieten en subsystems, aanbieders van missieplanning en operationeel beheer, en bedrijven die ruimtevaartinfrastructuur zoals grondstations exploiteren. Ook ruimtevaarttoerisme en onderzoeksdiensten vallen hieronder. De markt bedient overheden, commerciële klanten (telecommunicatie, aardobservatie) en onderzoeksinstellingen.

Historisch gezien ontstonden veel ruimtevaartbedrijven uit overheidsinstellingen; later ontstond privatisering en internationale samenwerking, en in de 21e eeuw versnelde de commerciële ruimtevaart door herbruikbare lanceertechnologie en kleine satellieten. Belangrijke activiteiten zijn lanceringen, satellietproductie en end-to-end missiediensten zoals ontwerp, uitvoering en data-analyse.

Internationaal bevinden zich de grootste spelers in de VS, Europa, Rusland, China, India en Japan. Prominente bedrijven zijn SpaceX, Blue Origin, Rocket Lab, Arianespace en United Launch Alliance als lanceerders; Airbus Defence and Space, Lockheed Martin, Boeing en Maxar als fabrikanten; en overheidsorganisaties zoals NASA, ESA, Roscosmos, CNSA, ISRO en JAXA als opdrachtgevers. Daarnaast opereren Virgin Galactic en andere ondernemingen in ruimte-toerisme.

Uitdagingen zijn hoge investeringskosten, veiligheid en regelgeving, en toeleveringsketens. Trends zijn herbruikbaarheid van lanceersystemen, toename van kleine satellieten en constellaties, modulaire systemen en groeiende commerciële activiteiten in lage aardomloop.