Rotkällor

Rotkällor är ett begrepp inom botanik och jord- och skogsbruk som används för att beskriva de källor ur vilka växters rötter hämtar vatten, näringsämnen och kol från marken. Begreppet betonar att rotbaserad resursanskaffning är ett resultat av samverkan mellan rotsystemet, jordprofilen och markens biologiska aktivitet, och att rotkällorna kan ligga olika djupt i olika jordlager.

Rötter, rotnätverk och mykorrhiza är centrala delar av rotkällor. Ytrotsytan genom rothår och fina rötter utgör den direkta uptagningszonen, medan djupare rötter kopplar växten till vattenmagasin och näring som är svårtillgänglig. Mykorrhizalförbindelser kan vidareutveckla rotkällornas funktion genom att förmedla fosfor och andra näringsämnen via svamphyfer, vilket ökar effektiviteten i resursutnyttjandet.

Metoder för att studera rotkällor inkluderar jordprover, minirhizotronobservationer, isotopspårning av vatten och näringsämnen samt simulering av rot- och vattenflöden i markmodeller. Resultaten används inom jordbruk och skogsbruk för att optimera bevattning, gödselanvändning och markvård samt för att bedöma hur olika markförhållanden påverkar växters motståndskraft mot torka.

Utanför den strikt biologiska användningen kan rotkällor i svenskt språk användas bildligt för att beteckna grundkällor eller primära data i forskning, det vill säga originalmaterial som ligger till grund för senare analyser.