Representationalismus

Representationalismus ist eine Position in der Philosophie des Geistes und der Kognitionsforschung, nach der mentale Zustände intentionalen Inhalt besitzen: Sie repräsentieren Aspekte der Außenwelt. Ein Gedanke, eine Überzeugung oder eine Sinneswahrnehmung dient demnach als Repräsentation der Welt, und ihr Wahrheitswert hängt davon ab, inwieweit die Repräsentation mit der tatsächlichen Beschaffenheit der Welt übereinstimmt. In dieser Perspektive wird erklärt, wie wir über Dinge denken, sie wahrnehmen und darauf handeln können, auch wenn direkte Gegenstände nicht unmittelbar gegeben sind.

Zentrale Varianten unterscheiden sich darin, wie der Repräsentationsinhalt festgelegt wird. Im Wahrnehmungsbereich besagen repräsentationalistische Ansätze, dass Sinneszustände Repräsentationen von Umweltmerkmalen tragen (wie Farbe, Form, Tiefenstruktur) und dass unser Bewusstsein von diesen Repräsentationen geprägt wird. Auf einer breiteren Ebene gilt: Mentale Zustände wie Überzeugungen, Absichten oder Erwartungen repräsentieren propositionale Inhalte. Die Inhalte können durch natürliche Theorien des Inhalts erklärt werden, etwa durch kausale Theorien (ein Zustand representiert das, wozu er kausal in Beziehung steht) oder durch teleologische Ansätze, die den Sinn der Inhalte durch Zweck und Funktion bestimmen.

Kritik und Debatten betreffen unter anderem, ob Repräsentationen ausreichen, um das gesamte Phänomen des Bewusstseins und der subjektiven Gegebenheit zu erklären (Qualia), sowie die Frage, wie Fehldarstellungen, Illusionen und Halluzinationen zu verstehen sind. Befürworter sehen Representationalismus als flexibel framework, das kognitive Prozesse, Wahrnehmung und Bewusstsein kohärent erklärt; Gegner weisen auf mögliche Lücken in der Erklärung des subjektiven Erlebens hin.