Reizstärke

Reizstärke bezeichnet die quantitative Stärke eines Reizes und gibt an, wie intensiv ein Reiz physikalisch wirkt. Sie hängt von der Sinnesmodalität ab und lässt sich in spezifischen Messgrößen ausdrücken, etwa Lichtintensität in cd/m^2, Schalldruckpegel in dB SPL, Druckdifferenz im Tastsinn oder chemische Konzentrationen bei Riechen und Schmecken. Damit umfasst der Begriff sowohl visuelle, auditive, taktile als auch chemische Reize.

In der Psychophysik wird untersucht, wie die Reizstärke in der Wahrnehmung abgebildet wird. Die Beziehung zwischen äußerer Reizstärke und empfundener Intensität ist häufig nicht linear. Klassische Theorien sind das Weber-Fechner-Gesetz: Das Unterscheidungsvermögen (JND) hängt proportional von der bestehenden Reizstärke ab (Weber), und Fechners Ansatz beschrieb eine logarithmische Beziehung zwischen Reizstärke und wahrgenommener Stärke. Moderne Modelle verwenden oft Stevens’ Potenzgesetz, das eine Potenzbeziehung S = k I^b annimmt, wobei der Exponent b je nach Sinnesmodalität variiert.

Anwendungsbereiche umfassen die Gestaltung technischer Systeme, in denen Reizstärke kontrolliert wird (Beleuchtung, Audio, Drucksensorik) sowie die klinische und grundlagenorientierte Forschung, in der Reizstärke systematisch variiert wird, um Wahrnehmung, Adaptation und Aufmerksamkeit zu untersuchen. Wichtige Begriffe sind Grenzwerte, Just-Noticeable Difference (JND) und Saturation, die die Messung und Interpretation von Reizstärke beeinflussen.