Regenwürmer

Regenwürmer, umgangssprachlich Erdwürmer genannt, sind eine Gruppe von segmentierten Würmern, die zum Stamm der Annelida gehört. Sie leben überwiegend im Boden und spielen eine zentrale Rolle im Bodenökosystem, da sie organische Substanz zersetzen, Bodenstruktur verbessern und Nährstoffe recyceln.

Sie bewohnen feuchte Bodenschichten, Laubstreu und Humus. Der Körper ist langgestreckt und gegliedert; bei ausgewachsenen Tieren lässt sich der Clitellum ablesen, eine verdickte Ringzone am vorderen Körperabschnitt. Regenwürmer atmen über die Haut, besitzen ein geschlossenes Kreislaufsystem und verfügen über Bodenhaare (Chaetae). Sie sind in der Regel Zwitter, paaren sich jedoch sexual miteinander, und beide legen anschließend Kokons, in denen Eier und Sperma kombiniert werden. Aus diesen Kokons schlüpfen junge Würmer.

In der Regel sind Regenwürmer Detritusfresser: Sie ernähren sich von verzehrtem Boden, abgestorbenem Pflanzenmaterial und mikroorganismen. Die Verdauung erfolgt im Vorder- bis Mitteldarm, und die ausgeschiedenen Wurmhumus-Kügelchen tragen zur Bodenfruchtbarkeit bei. Durch das Umwälzen und Durchmengen des Bodens wird die Bodenbelüftung verbessert, Porenstrukturen entstehen und der Wasserhaushalt stabilisiert.

Für den Menschen sind Regenwürmer vor allem im ökologischen Kontext bedeutsam: Sie dienen als Indikatoren für Bodenqualität, unterstützen die Bodenfruchtbarkeit und werden in der Kompostierung (Vermicomposting) genutzt, wobei spezielle Arten wie der Kompostwurm Eisenia fetida bevorzugt werden. Größere heimische Arten wie Lumbricus terrestris oder Lumbricus rubellus sind oft in freier Natur anzutreffen. Verlust von Lebensräumen, Bodenversiegelung und chemische Belastung gefährden einige Arten.