Würmern

Würmer ist ein Sammelbegriff für verschiedene Gruppen langgestreckter Wirbelloser. Zu den bekanntesten gehören die segmentierten Anneliden wie Erdwürmer, die unsegmentierten Fadenwürmer (Nematoda) und die flachen Plattwürmer (Platyhelminthes). Würmer kommen in Böden, Süß- und Meeresgewässern vor und treten auch als Parasiten in Wirten auf.

Körperbau und Lebensweisen: Erdwürmer sind in der Regel groß, segmentiert und besitzen Muskeln sowie einfache Sinnesorgane. Fadenwürmer sind meist klein, unsegmentiert und oft mikroskopisch. Plattwürmer sind abgeflacht und besitzen kein durchgehendes Kreislaufsystem. Würmer ernähren sich als Detritusfresser, Räuber oder Parasiten und tragen so zur Zersetzung, Bodentätigkeit und Nährstoffkreisläufen bei.

Fortpflanzung und Lebenszyklus: Die Fortpflanzungsformen variieren erheblich. Viele Erdwürmer sind Zwitter und paaren sich zur sexuellen Fortpflanzung; die befruchteten Eier entwickeln sich in Kokons. Andere Würmer zeigen unterschiedliche Strategien, darunter getrenntgeschlechtliche Vermehrung oder asexuelle Wege; manche legen Eier oder entwickeln sich direkt weiter.

Ökologische und medizinische Bedeutung: Würmer tragen zur Bodengestaltung, Zersetzung und Nährstoffkreisläufen bei. Einige Arten sind Parasiten und können Krankheiten bei Menschen oder Tieren verursachen. In der Wissenschaft dienen Modellorganismen wie Caenorhabditis elegans der Entwicklungsbiologie und Genomforschung.

Beispiele: Erdwürmer (Lumbricus spp.), Planarien (Planaria) und Fadenwürmer (Nematoda) wie Ascaris lumbricoides und Enterobius vermicularis.

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