Würmer

Würmer ist ein Sammelbegriff für verschiedene tierische Organismen mit wurmförmiger Körpergestalt. In der Biologie umfasst er mehrere wichtige Stammeslinien, darunter Annelida (segmentierte Würmer wie Regenwürmer und Meereswürmer), Nematoda (Fadenwürmer) und Platyhelminthes (Plattwürmer, zu denen Trematoda, Cestoda und frei lebende Formen gehören). Viele Würmer leben frei in Böden, Süßwasser oder Meerwasser, andere sind Parasiten in Tieren oder Menschen. Das Feld der Würmer ist daher breit und reicht von harmlosen bis zu gesundheitlich bedeutsamen Arten.

Körperbau und Lebensweise: Typisch sind lange, schmale Körper ohne Gliedmaßen. Die Organisation variiert: Annelida besitzen segmentierte Körperabschnitte, Nematoda haben eine durchgehende Muskulatur und keinen echten Coelom, Platyhelminthes sind flache, relativ einfache Organismusgruppen mit einem infacheren Verdauungssystem. Atmung erfolgt oft durch die Haut oder über spezialisierte Strukturen. Fortpflanzungssysteme reichen von getrenntgeschlechtlich bis zwittrig; viele Arten können un- oder zweigeschlechtlich reproduzieren.

Ökologie und Bedeutung: Freilebende Würmer tragen zur Bodenbelüftung, Zersetzung und Nährstoffkreisläufen bei; Regenwürmer sind wichtige Indikatoren für Bodenqualität. Parasitäre Würmer befassen sich mit Erkrankungen von Tieren und Menschen; Beispiele sind Nematoden wie Spulwürmer, Trematoden (Saugwürmer) und Cestoden (Bandwürmer). Übertragung erfolgt oft über kontaminierte Nahrung, Wasser oder Zwischenwirte, weshalb Hygiene und Entwurmung wichtig sind.

Forschung und Modellorganismen: Einige Würmer dienen in der Biologie als Modelle, darunter Caenorhabditis elegans (Nematoda) und Planarien, die in der Entwicklungs- und Regenerationsforschung genutzt werden.