recyceln

Recyceln ist der Prozess, durch den Abfallstoffe gesammelt, sortiert, aufbereitet und in neue, wiederverwendbare Materialien oder Produkte überführt werden. Ziel ist die Schonung von Ressourcen, die Verringerung von Umweltbelastungen und die Verlängerung des Produktlebenszyklus. Recycling unterscheidet sich von Müllverbrennung oder Deponierung, die aktuell oft weniger ressourceneffizient sind.

Typische Recyclingprozesse gliedern sich in mechanische Verfahren, bei denen Materialien wie Papier, Glas, Metall oder Kunststoff mechanisch wiederaufbereitet werden, und chemische oder energetische Verfahren, bei denen Kunststoff in Monomere zurückgeführt oder Rohstoffe durch Pyrolyse recycelt werden. Die Wahl hängt von Material, Reinheit und Marktnachfrage ab.

Typische recycelbare Materialien umfassen Papier und Karton, Glas, Aluminium und andere Metalle, bestimmte Kunststoffe (wie PET, HDPE) sowie Metalle aus Elektro- und Elektronikschrott. Viele Materialien unterliegen Downcycling statt Upcycling, wobei die Qualität der Ausgangsstoffe mit jedem Zyklus abnimmt. Kontaminationen können Recyclingprozesse behindern.

Wirtschaftlich und ökologisch betrachtet reduziert Recycling den Bedarf an Primärrohstoffen, spart Energie und senkt Treibhausgasemissionen. Die Umweltbilanz hängt jedoch stark von Wirkungsgrad, Transportwegen, Trennungstechnik und dem Einsatz recycelter Materialien ab.

Auf politischer Ebene fördert Recycling durch Abfalltrennung, Recyclingquoten, Herstellerverantwortung und Vorgaben zur Produktgestaltung. Herausforderungen umfassen Erhöhung der Sammelquote, Verbesserung der Sortierung, Schaffung stabiler Märkte für Sekundärrohstoffe sowie Entwicklungen wie chemische Recyclingverfahren.