Recyclingqualität

Recyclingqualität bezeichnet die Eignung eines recycelten Materials oder Stoffstroms für die Herstellung neuer Produkte in definierter Anwendungsbreite. Sie umfasst Reinheit, physikalische Eigenschaften und Prozesskompatibilität der Rezyklate, sowie deren Nachverfolgbarkeit entlang der Wertschöpfungskette. Hohe Recyclingqualität erhöht die Austauschfähigkeit mit Primärmaterialien, verbessert Eigenschaften der Endprodukte und senkt Umweltbelastungen durch geringeren Rohstoffverbrauch.

Wichtige Einflussfaktoren sind die Verunreinigungen im Abfallstrom, der Sortiergrad, die Materialzusammensetzung (Polymere, Glas, Metalle), Farb- und Additivierung, sowie die Alterung und Degradationszustände des Materials. Unterschiedliche Kunststoffarten etwa verhalten sich beim Recycling unterschiedlich; Mischungen ergeben meist geringere Qualität. Der Prozess hängt von der Architektur des Sammelsystems, der Vorbehandlung, der Sortierung (optisch, magnetisch, elektromagnetisch) und der Nachbearbeitung wie Waschen, Pelletieren ab. Mechanisches Recycling liefert meist minderwertigere, aber weiter einsetzbare Rezyklate; chemische Recyclingpfade können reinere Monomere liefern, erfordern aber andere Investitionen.

Qualität wird durch Stichproben, Materialanalysen und Qualitätssicherung gemessen. Typische Kennzahlen sind Reinheit, Partikelgröße, Molekulargewicht bzw. Verluste bei der Verarbeitung, mechanische Eigenschaften der Endprodukte und Ausbeute. Unternehmen setzen Qualitätsmanagement- und Umweltmanagementsysteme ein, um konsistente Leistungen sicherzustellen. Herausforderungen bleiben Verunreinigungen, schwer trennbare Gemische und Transparenz der Herkunft. Höhere Recyclingqualität reduziert den Bedarf an Primärmaterialien und unterstützt eine zirkuläre Wirtschaft.