Rechtspreken

Rechtspreken is het beslissen in rechtszaken door rechters of rechtbanken. Het omvat het horen van partijen, het beoordelen van bewijs, het toepassen van wet- en rechtspraak, en het uitspreken van een oordeel of vonnis. Het is een kernactiviteit van de rechterlijke macht.

De term komt van het samenvoegen van recht en spreken en duidt op het uitspreken van een oordeel binnen het rechtsstelsel. Het is de handeling naast de bredere institutie van de rechtspraak.

Rechtspraak verwijst naar het geheel van rechterlijke beslissingen, procedures en instellingen die recht spreken. Rechtspreken daarentegen is de feitelijke handeling van een rechter om een zaak te beoordelen en een vonnis uit te spreken. In Nederland en België wordt dit gedaan door rechtbanken, gerechtshoven en de Hoge Raad.

Publieke en onafhankelijke rechtspraak is een pijler van de democratische rechtsstaat; vonnissen vormen jurisprudentie en dragen bij aan rechtsontwikkeling.

Zie ook: jurisprudentie, rechter, vonnis, Hoge Raad, rechtbank.