Rações

Rações são alimentos industrializados formulados para atender as necessidades nutricionais de animais de estimação, geralmente cães e gatos, bem como para animais de criação. São produzidas a partir de ingredientes proteicos (origem animal ou vegetal), carboidratos, gorduras, fibras, vitaminas e minerais, com aditivos para conservação, aroma e palatabilidade. Existem diferentes modalidades: ração seca, também chamada de croquete ou kibble; ração úmida, vendida em sachês ou latas; e opções semiúmidas. Além disso, há rações específicas para fases da vida (filhote, adulto, sênior), para condições médicas (perda de peso, sensibilidade digestiva, pele e pelo), ou para raças e portes.

A composição e a preparação variam conforme normas de regulamentação locais. No Brasil, rotulagem e rastreabilidade são supervisionadas por órgãos de defesa agropecuária (MAPA) e pelos padrões de indústria de alimentos para animais de estimação. As informações na embalagem devem indicar grupo-alvo, faixa etária, composição de ingredientes, perfil nutricional, data de validade e instruções de uso. A transição entre rações deve ser gradual para evitar desconforto gastrointestinal. Armazenar em local seco e fresco, em embalagem fechada, e oferecer água abundante.

Vantagens da ração seca incluem menor custo, maior durabilidade e contribui para a higiene dental quando associada a boa higienização oral; a ração úmida costuma apresentar maior palatabilidade e teor de água, porém tem maior custo e menor conservação após aberta. A escolha deve considerar necessidades individuais do animal, orientação veterinária e qualidade do produto.