Rapidez

Rapidez es la cualidad de moverse o realizar una acción con gran velocidad. En el uso cotidiano, la rapidez describe cuán rápido ocurre algo, sin especificar la dirección. En física, la rapidez se distingue de la velocidad: la rapidez es la magnitud de la velocidad, por lo que es una cantidad escalar, mientras que la velocidad es un vector que incluye dirección.

La rapidez instantánea es la tasa de cambio de la posición en un instante, y la rapidez promedio se obtiene dividiendo la distancia total recorrida entre el tiempo empleado. En notación física, la velocidad es la magnitud de la velocidad, comúnmente denotada por v, y sus unidades en el Sistema Internacional incluyen metros por segundo (m/s) o kilómetros por hora (km/h), entre otras.

La rapidez se aplica en diversas disciplinas. En física y mecánica describe cuán rápido se mueve un objeto. En química, la rapidez de una reacción es la tasa de cambio de la concentración de reactantes o productos con respecto al tiempo. En tecnología y economía se utiliza para referirse a la rapidez de procesamiento, ejecución o realización de transacciones y tareas. Otros sinónimos habituales son celeridad, presteza y prontitud.

Factores que influyen en la rapidez pueden variar según el contexto: en movimientos físicos, la masa, la fricción y la resistencia del medio; en procesos químicos, la temperatura, la concentración y la presencia de catalizadores. En cualquier caso, la noción de rapidez facilita la comparación de cuán rápido ocurren diferentes fenómenos.