kilómetros

El kilómetro es una unidad de longitud del Sistema Internacional de Unidades (SI) y una unidad derivada del metro. Un kilómetro equivale a 1000 metros (10^3 m). Su símbolo es km y, en la escritura, se utiliza un espacio entre el número y la unidad: por ejemplo, 123,4 km.

Etimología y formato. El término proviene del prefijo griego kilo- (mil) y de la palabra metrómetro, a través del sistema métrico decimal. En español, la forma es kilómetro y su plural es kilómetros. El uso de la k minúscula (km) es la convención estándar para la abreviatura.

Usos y contextos. El kilómetro se emplea para expresar distancias relativamente largas en transporte, geografía y cartografía, como la longitud de recorridos entre ciudades o la extensión de una carretera. En comparación con el metro, se aplica a distancias mayores; para distancias cortas se prefiere el metro. En la práctica, los números se acompasan con el sistema de unidades en cada país, y en mapas y señales suelen aparecer en kilómetros.

Conversión y equivalencias. 1 kilómetro = 1000 metros. En relación con el sistema imperial, 1 milla ≈ 1,60934 kilómetros, y 1 kilómetro ≈ 0,621371 millas. Estas conversiones permiten la interoperabilidad entre distintos sistemas de medida en contextos internacionales.

Historia breve. El kilómetro se adoptó durante la implantación del sistema métrico decimal a finales del siglo XVIII y fue ampliamente utilizado en el siglo XIX. Hoy es una unidad de uso general en la mayoría de países que emplean el sistema métrico.