Raakaaineita

Raakaaineita on termi, joka kuvastaa tuotannossa käytettäviä perusainemateriaaleja, joista lopputuotteet valmistetaan. Ne voivat olla luonnonvaroja kuten metallit, öljy ja maakaasut; maatalouden tuotteita kuten vilja, sokeri ja maitotuotteet; sekä puuta ja biomassaa, joita käytetään esimerkiksi paperi-, kemian- ja biotuoteteollisuudessa. Joissakin tapauksissa raaka-aineet ovat esikäsiteltyjä tai jalostettuja tuotteita, joita käsitellään edelleen ennen varsinaista tuotetta.

Raakaaineiden merkitys ja laatu määrittävät suurelta osin tuotteen ominaisuudet, kustannukset ja kilpaileva asema markkinoilla. Tärkeitä ominaisuuksia ovat puhtaus, koostumus, kosteuspitoisuus sekä epäpuhtaudet. Saatavuus ja hintojen vaihtelu ovat keskeisiä riskejä, ja sekä varastointi että logistiikka vaikuttavat koko toimitusketjun luotettavuuteen.

Kestävä hankinta korostuu nykyisessä tuotannossa. Sertifioinnit, jäljitettävyys ja kiertotalouden periaatteet ohjaavat raaka-aineiden hankintaa sekä niiden käytön suunnittelua. Eri toimialoilla raaka-aineiden rooli vaihtelee: elintarviketeollisuudessa ne ovat suoraan kuluttajille tuotteita muodostavia aineksia, kun taas teollisuus- ja kemianteollisuudessa niillä voi olla sekä suorasti että välillisesti laajempi vaikutus tuotteen loppukokonaisuuteen.