Quellenqualität

Quellenqualität bezeichnet die Verlässlichkeit, Glaubwürdigkeit und Nutzbarkeit von Quellen, die zur Begründung von Aussagen herangezogen werden. Sie hängt davon ab, wer die Quelle erstellt hat, wie sie entstanden ist, welche Belege sie liefert und wie aktuell sie ist.

Wichtige Kriterien sind Autorenschaft und Autorität (Qualifikation, Zugehörigkeit), Veröffentlichungsort und Rezensierung (z. B. Peer Review), Transparenz und Nachprüfbarkeit (Quellenangaben, Datensätze, Methodik), Evidenzstärke der Behauptungen (Belege, Zahlen), Reproduzierbarkeit der Ergebnisse, Aktualität und Relevanz sowie Unabhängigkeit von Interessenkonflikten.

Quellen unterscheiden sich in Typen: Primärquellen liefern unmittelbares Material oder Originaldaten; Sekundärquellen fassen Befunde zusammen und interpretieren sie; Grey Literature umfasst Berichte, Politiken oder Dissertationen außerhalb kommerzieller Verlagswege; zwischen Fachliteratur und populärer Berichterstattung bestehen oft unterschiedliche Qualitätsmaßstäbe.

Zur Bewertung sollten mehrere Kriterien herangezogen werden: Herkunft des Autors, Reputation der Publikation, Nachprüfbarkeit der Aussagen durch Zitate, Qualität der Methodik (Stichprobengröße, Validität, Reproduzierbarkeit), Konsistenz mit anderen Befunden, Transparenz zu Finanzierung und potenziellen Interessenkonflikten.

Gängige Fallstricke sind veraltete Informationen, selektive oder verzerrte Darstellung, Fehlinformationen, Übersetzungsfehler oder Fehlinterpretationen. Praxisbewährt ist eine kritische Gegenprüfung durch weitere Quellen, das Prüfen der Originaldaten, das Konsultieren von Fachgutachten und die Beachtung kontextualer Grenzen.

In der Wissenschaft wird hohe Quellenqualität durch gesicherte Evidenz, Transparenz und Reproduzierbarkeit angestrebt; in Journalismus oder Alltagsrecherche gelten andere Normen, doch auch dort ist eine kritische Prüfung zentral, um Verlässlichkeit und Verständlichkeit zu sichern.