Precapilares

Los precapilares son los segmentos vasculares situados entre las arteriolas y la red capilar dentro de la microvasculación. En general abarcan las arteriolas terminales y las metarteriolas, que conectan la circulación arterial con los capilares. En ciertos lechos vasculares pueden existir anillos o estructuras de músculo liso que actúan como esfínteres precapilares, regulando la entrada de sangre a los capilares.

La función principal de los precapilares es la regulación del flujo sanguíneo que llega a la red capilar. Mediante la contracción o relajación del músculo liso en estas porciones, y con la participación de pericitos en las regiones capilares, se controla la perfusión local, se facilita o restringe la perfusión capilar y se permite la “reclutación” de capilares según la demanda metabólica del tejido. Diversos mediadores locales (como óxido nítrico, adenosina, prostaglandinas) y signos metabólicos (poco oxígeno, acumulación de CO2) influyen en el tono precapilar, ajustando la distribución del flujo y la superficie disponible para intercambio.

Desde el punto de vista clínico, la disfunción de la microcirculación precapilar puede contribuir a hipoxia tisular y a alteraciones en la perfusión, especialmente en condiciones como diabetes, hipertensión o sepsis. El conocimiento de estos segmentos es relevante para entender la regulación del flujo tisular y el efecto de vasodilatadores o vasoconstrictores en la distribución de la sangre dentro de los órganos.