Polyurethaanhardschuim

Polyurethaanhardschuim (PUR-hardschuim) is een kunststof isolatiemateriaal met een lage dichtheid en een gesloten-celstructuur. Het wordt gevormd door de reactie van polyolen met di- of polyisocyanaten in aanwezigheid van een blaasmiddel, waardoor gasbelletjes worden ingesloten. Een veelvoorkomende variatie is polyisocyanuraat-hardschuim (PIR), dat doorgaans betere warmte- en brandeigenschappen heeft dan standaard PUR.

De samenstelling omvat polyolen, isocyanaten, water of andere blaasmiddelen en additieven zoals brandvertragers. De celstructuur is meestal gesloten, wat leidt tot lage warmtegeleiding, beperkte vochtopname en hoge compressieve sterkte. Dichtheden variëren doorgaans van ongeveer 20 tot 60 kg/m3, afhankelijk van toepassing.

PUR-/PIR-hardschuim wordt vooral gebruikt voor bouwisolatie, zoals isolatieplaten, gevel- en dakpanelen en sandwichpanelen. Het komt ook voor in koel- en vriesinstallaties en in isolerende vullingen en afdichtingen. Door hoge isolatiewaarden is het materiaal populair in zowel residentiële als industriële bouwtoepassingen.

Tijdens verwerking kunnen isocyanaten irritatie of allergische reacties veroorzaken; daarom gelden beschermende maatregelen. End-of-life verwerking is complex; recycling is beperkt en er worden voortdurend inspanningen gedaan om het milieu-impact te verminderen, onder meer via alternatieve blaasmiddelen en brandvertragers. Europese en internationale normen regelen prestaties, brandveiligheid en milieukwesties.