Plasticsoorten

Plasticsoorten, of kunststoffen, zijn families van polymeren met specifieke chemische samenstellingen en eigenschappen. De meeste toepassingen berusten op thermoplastische kunststoffen, die bij verhitting smelten en opnieuw kunnen worden vervormd. Thermo'sets ondergaan na verwerking een kruislinging en kunnen daarna niet meer vervormen.

Enkele veelgebruikte typen zijn polyethyleen (PE), onderverdeeld in HDPE en LDPE. HDPE wordt veel gebruikt voor flessen en kratten; LDPE voor zakken en folie. Polypropyleen (PP) komt veel voor in voedselcontainers en auto-onderdelen. Polyvinylchloride (PVC) wordt toegepast in leidingen en ramenlijsten. Polystyreen (PS) vindt dienst in bekers en verpakkingen, en als schuim in isolatie. Polycarbonaat (PC) en PMMA zijn heldere kunststoffen voor glasachtige toepassingen. Polyamide (PA, nylon) wordt veel gebruikt in textiel en mechanische onderdelen, en polyurethaan (PU) in schuimen en coatings. ABS (acrylonitrile-butadiene-styreen) is gangbaar in elektronica behuizingen.

Recyclingcodes geven aan welk type kunststof het betreft: codes 1 tot en met 7 met PET, HDPE, PVC, LDPE, PP, PS en overige (onder meer PC). Codes geven geen garantie voor lokale recyclingmogelijkheden; adoptie verschilt per regio en faciliteit.

De levenscyclus van plastics kent milieu-impact: persistentie en verspreiding van microplastics. Recycling gebeurt meestal mechanisch of thermisch; sommige typen zijn moeilijk te recyclen of ondergaan downcycling. Chemische recycling en energiewinning bieden aanvullende opties. Ontwerpers kiezen de soort vaak op basis van treksterkte, stijfheid, hitte- en chemicaliteitsbestendigheid en kosten.