Pelagialzonen

Pelagialzonen bezeichnen den offenen Wasserbereich des Ozeans, der dem Meeresboden fernliegt und sich durch unterschiedliche lichttechnische Bedingungen, Druckverhältnisse und Lebensgemeinschaften auszeichnet. Im Gegensatz zu benthischen Zonen umfasst das Pelagial die Wasserspalte, in der Organismen frei treibend oder schwimmend leben.

Die Pelagialzonen werden typischerweise nach der Verfügbarkeit von Licht und der damit verbundenen Temperatur- und Druckwelt unterschieden: Epipelagial (0–200 m) mit ausreichend Licht für Photosynthese; Mesopelagial (200–1000 m) als Dämmerzone; Bathypelagial (1000–4000 m) als Dunkelzone; Abyssopelagial (4000–6000 m) und Hadalpelagial (ab ca. 6000 m) in Tiefseegräbern bzw. Tiefseegrälern. Die Grenzziehung variiert regional und je nach Bezugsquelle.

Ökologie: Im Epipelagial dominiert das Produzentenleben der Phytoplankton, zusammen mit Zooplankton und Fischen, die an der Oberflächenschicht verbreitet sind. Im Mesopelagial kommt es zu häufigen biolumineszenten Organismen und zu einer großen Rolle der Dämmerfischwelt; viele Arten betreiben Dielverlagerung, ziehen nachts in flachere Wasserschichten und tags in größere Tiefe. In Bathypelagial, Abyssopelagial und Hadalpelagial herrscht kein Sonnenlicht; Organismen weisen langsame Stoffwechselraten, hohe Drucktoleranz und spezialisierte Nahrungswege auf, oft mit Nahrung aus Detritus oder chemosynthetisch ernährten Ökosystemen.

Forschung: Die Abgrenzung der Zonen erfolgt über Tiefenmessung, Lichtparameter und Wasserchemie. Erhebungen nutzen Netze, Echosounder, ROVs und Tauchboote, um Lebensgemeinschaften, Physik und Chemie der Zone zu erforschen.