Palestijnen

Palestijnen zijn een Arabische etnisch-nationale groep met historische wortels in Palestina, een regio in West-Azië die lang deel uitmaakte van het Ottomaanse rijk en later het Britse Mandaatgebied Palestina. De meerderheid identificeert zich als Palestijns en maakt deel uit van de Palestijnse gemeenschap. De belangrijkste taal is Arabisch, met Palestijnse dialecten; de overgrote meerderheid is Sunni moslim, met christelijke minderheden.

De grootste concentratie van Palestijnen woont in de Westelijke Jordaanoever (West Bank) en de Gazastrook. Daarnaast leven Palestijnse burgers in Israël en in diaspora in Jordanië, Libanon, Syrië en andere landen. De Palestijnse identiteit is sterk verbonden met Palestina en met de politieke aspiratie naar een eigen staat.

Tijdens de 20e eeuw ontstond een Palestijnse nationale beweging die zelfbeschikking nastreeft. De Oslo-akkoorden (1993–1995) riepen de Palestijnse Autoriteit in het leven met beperkt bestuur in delen van de Westelijke Jordaanoever en Gaza. In 2007 kreeg Gaza de facto bestuur door Hamas, terwijl de Westelijke Jordaanoever onder de Autoriteit bleef. In 2012 kreeg Palestina de status van niet-lidstaat bij de Verenigde Naties.

Palestijnse cultuur omvat literatuur, poëzie, muziek en keuken. Bekende figuren zijn Mahmoud Darwish (dichter) en Edward Said (geleerde). Tradities zoals dabke-dans en een rijke keuken met gerechten als falafel, hummus en musakhan zijn kenmerkend.

Palestijnse vluchtelingen en hun nakomelingen vormen een langdurige humanitaire en politieke kwestie; UNRWA ondersteunt hen in verschillende landen. Het recht op terugkeer en een oplossing voor vluchtelingen blijft een kernpunt in het internationale debat en in het Palestijns-Israëlische conflict.