Onbekenden

Onbekenden is een Nederlands meervoudig zelfstandig naamwoord dat verwijst naar personen wiens identiteit onbekend is. De term wordt gebruikt wanneer iemand niet geïdentificeerd of nog niet bekendgemaakt is, bijvoorbeeld in politie- of justitiële contexten, maar ook in bredere situaties waarin individuen niet bekend zijn.

In de media en bij politierapporten is 'onbekenden' een gangbare aanduiding voor mensen wiens identiteit nog niet bekendgemaakt is of niet bekendgemaakt mag worden. Voorbeelden zijn uitspraken als: de politie zoekt getuigen en vraagt tips over de onbekenden die betrokken waren bij het incident. In archeologie, geschiedenis en genealogie kan het verwijzen naar personen in oude contexten of collectiestukken waarvan de identiteit niet bekend is.

Grammaticaal is 'onbekenden' afgeleid van het bijvoeglijk naamwoord 'onbekend' met de meervoudige uitgang -en, en wordt gebruikt als zelfstandig naamwoord. Het bijvoeglijke formaat blijft 'onbekende', zoals in 'onbekende personen' of 'onbekende man'.

In het wiskundige taalgebruik wordt doorgaans gesproken van onbekende variabelen of onbekende grootheden; de enkelvoudsvorm 'onbekende' komt daarin vaker voor. De meervoudsvorm 'onbekenden' kan in didactische teksten voorkomen wanneer men naar meerdere onbekende grootheden verwijst, maar is minder gangbaar dan het singularis.