Näringsbehovet

Näringsbehovet är den mängd näringsämnen som en organism behöver för att upprätthålla kroppens funktioner, tillväxt och reproduktion över tid. Inom nutrition används begreppet för att beskriva både energibehovet och behovet av olika näringsämnen i kosten.

Näringsintag delas vanligtvis in i makronäringsämnen (protein, fett, kolhydrater, kostfiber samt vatten) och mikronäringsämnen (vitaminer och mineraler). Energi mäts i kilokalorier eller kilojoule. För att upprätthålla hälsa krävs även adekvat vattenintag.

Behovet varierar beroende på ålder, kön, fysisk aktivitet, hälsostatus och livsskede (till exempel graviditet eller amning). Barn och ungdomar har olika behov än vuxna, och äldre personer kan behöva anpassningar på grund av minskad absorption eller förändringar i ämnesomsättningen. Sjukdomar, mediciner och särskilda mål (till exempel viktkontroll) påverkar också näringsbehovet.

I de flesta länder fastställs näringsbehovet genom officiella riktlinjer som rekommenderat dagligt intag eller referensvärden. Exempel är de nordiska näringsrekommendationerna och Världshälsoorganisationens riktlinjer. Dessa värden används av livsmedelsverket, hälso- och sjukvård och livsmedelsindustrin för planering av kostråd och kostetiketter.

Praktiskt kan näringsbehovet tillgodoses genom en varierad kost som fördelar energi och näringsämnen över dagen. Vissa personer kan behöva kosttillskott under särskilda livsskeden eller vid medicinska tillstånd, men överdriven supplementering kan vara onödig eller skadlig.