referensvärden

Referensvärden är värden som används som jämförelsegrund vid tolkning av mätresultat. De anger vad som anses normalt eller vanligt förekommande hos en frisk befolkning och utgör en referensram för att avgöra om ett visst prov är normalt eller avvikande. Referensvärden är inte diagnostiska gränser utan stöd för klinisk bedömning.

Inom klinisk laboratoriemedicin används referensvärden ofta som referensintervall eller normvärden för olika laboratorieparametrar, till exempel blodprover. Dessa intervall är ofta ålders- och könsspecifika eftersom vissa variabler varierar mellan grupper. Resultatet jämförs med det relevanta intervallet för att avgöra om det ligger inom det förväntade området eller utanför.

Hur referensvärden upprättas varierar, men bygger vanligtvis på mätningar hos ett representativt referenspopulationen av friska individer. Metoderna innefattar hantering av outliers, val av provtagnings- och analysmetoder samt ofta en central gräns som omfattar cirka 95 procent av frisk populations värden (till exempel från 2,5:e till 97,5:e percentilen). I vissa sammanhang finns separata referensvärden för olika livsstadier, kön eller fysiologiska tillstånd (till exempel graviditet).

Utanför medicin används referensvärden även inom miljö- och toxikologi för att jämföra exponeringar eller biomarkörer med karakteristiska normer. De skiljer sig från gränsvärden (regulatoriska nivåer) som bestämmer maximala tillåtna exponeringar eller koncentrationer. Referensvärden behöver uppdateras när ny kunskap tillkommer och kan variera mellan laboratorier och metoder.

Behandling och tolkning av referensvärden kräver professionell uppskattning, medvetenhet om metodvariationer och populationens egenskaper.