referenspopulationen

Referenspopulationen är inom statistik och epidemiologi den population som används som jämförelse- eller standardpopulation i en analys. Den kan vara den befolkning ur vilken studens urval hämtats eller en bredare befolkningsgrupp som resultaten ska generaliseras till. Begreppet skiljer sig från studiepopulationen, som består av de enheter som faktiskt ingår i undersökningen, och målpopulationen, som beskriver vem resultaten i själva verket avser att tillämpas på.

Användningar av referenspopulationen inkluderar standardisering av mått som incidens- eller dödlighetshöjder och viktningsprocedurer i enkät- eller urvalsstudier. Genom att använda en referenspopulation kan man få åldersjusterade eller på annat sätt jämförbara mått över tid, mellan grupper eller mellan olika länder och studier. Direkt standardisering beror på att referenspopulationen används för att väga varje åldersgrupp, medan indirekt standardisering kan använda referenspopulationen för att uppskatta förväntade utfall i en annan population.

Val och sammansättning av referenspopulationen bör spegla målpopulationens relevanta egenskaper, såsom geografi, tidsperiod och demografiska strukturer. Oftast används en fast eller tidigare uppsatt standardpopulation för att underlätta jämförelser över studier och över tid. Felaktig val av referenspopulationen kan leda till skevhet i standardiserade mått.

Begränsningar och praktiska överväganden inkluderar data kvalitet och fullständighet i den population som utgör referensen samt tydlighet i hur referenspopulationen definieras och används i rapporten.