Nebenhodens

Die Nebenhoden, auch Epididymides genannt, sind paarig angelegte, stark gewundene Röhrenstrukturen des männlichen Fortpflanzungstrakts. Sie liegen an der hinteren Fläche der Hoden im Skrotum und lassen sich grob in drei Abschnitte gliedern: Caput epididymidis (Kopf), Corpus epididymidis (Körper) und Cauda epididymidis (Schwanz). Beim Erwachsenen misst die gesamte Epididymis etwa 6 Meter, wenn sie ausgerollt wäre.

Anatomie und Zellstruktur: Die Ductus epididymis ist eine lange, gewundene Röhre, deren Innenauskleidung von hochprismatischem Epithel mit Stereozilien gebildet wird. Umgeben ist sie von glatter Muskulatur, die den Transport der Spermien durch peristaltische Kontraktionen unterstützt. Die Epididymis bietet eine sekretorische Umgebung, die Spermien modifiziert, aktiviert und speichert, sowie eine Vielzahl von Proteinen, Lipiden und Enzymen liefert, die Schutz und Reifung fördern.

Funktion: Die Hauptaufgabe der Nebenhoden ist Speicherung, Reifung und Konzentration der Spermien, die in den Hoden produziert werden. Während des Aufenthalts im Nebenhoden erwerben Spermien Motilität und Fertilität; biochemische Veränderungen an Membran und Stoffwechsel bereiten sie auf die Befruchtung vor. Die Epididymalflüssigkeit unterstützt diese Prozesse und trägt zur Capacitation bei, die später im weiblichen Fortpflanzungstrakt abgeschlossen wird.

Transport und klinische Relevanz: Der Transport erfolgt durch peristaltische Wellen entlang der Epididymis. Die Transitzeit durch den Nebenhoden beträgt ungefähr 10–14 Tage. Klinisch bedeutsam sind Epididymitis, Obstruktionen und Unfruchtbarkeit infolge verminderter Spermienreifung. Eine Vasektomie trennt den Samenleiter, wodurch Spermien den Nebenhoden nicht mehr verlassen können.

Entwicklung: Die Nebenhoden stammen aus dem Wolffschen Gang (Wolffian duct) in der Embryonalentwicklung.