Moerassen

Moerassen zijn natte gebieden waarin de bodem langdurig verzadigd is met water. Door het watergebonden milieu ontstaat vaak veenvorming, vooral in veenmoerassen, en domineren planten die in natte omstandigheden kunnen groeien. De flora varieert van riet en zegges tot wilgen en andere krachtig waterminnende planten; in vochtige veengebieden komen tevens mosachtige soorten voor die bij dragen aan veenvorming.

Ecologisch functioneren moerassen als biodiversiteitsclusters en als habitats voor veel dieren. Ze bieden leefruimte aan water- en moerasvogels, amfibieën, libellen en andere insecten, en vormen vaak belangrijke rust- en foerageergebieden langs migratie routes. De combinatie van water, plaggen en planten levert een gevarieerd landschap op met verschillende microhabitats.

Functioneren en diensten: moerassen spelen een cruciale rol in waterbeheer door buffering bij overstromingen en filtratie van stoffen uit water. Ze slaan aanzienlijk koolstof op in veenlagen, waardoor ze bijdragen aan klimaatregulering. Daarnaast leveren ze natuurlijke waarden zoals recreatie en esthetische kwaliteit van het landschap.

Bedreigingen en beheer: veel moerassen zijn ontwaterd of in gebruik genomen voor landbouw, infrastructuur en mijnbouw, wat natuurovergang en verlies van biodiversiteit tot gevolg heeft. Klimaatverandering kan droogte of verzuring versterken. Herstelmaatregelen richten zich op re-wetting, het herstellen van historische waterpeilen en het beëindigen van drainage, vaak in combinatie met beschermings- en verbindingsprojecten om veen- en moerasecologie te herstellen.

Zie ook: natte habitats, veengebieden, natuurbeheer.