Mikroplastikverschmutzung

Mikroplastik bezeichnet Kunststoffpartikel mit einer Größe von weniger als 5 Millimetern, wobei sich der Großteil im Bereich von wenigen Mikrometern bis zu 5 Millimetern bewegt. Mikroplastik entsteht sowohl als primäres Mikroplastik, das als eigenständige Partikel in Produkten wie Kosmetik oder Reinigungsmitteln verwendet wurde, als auch sekundäres Mikroplastik, das durch die Zerkleinerung größerer Kunststoffabfälle infolge von Witterung, Sonneneinstrahlung und mechanischer Beanspruchung gebildet wird.

Mikroplastik kommt in der ganzen Umwelt vor: in Meeren, Flüssen, Böden, der Luft und in Lebensmitteln. Es kann von Organismen aufgenommen werden, sei es durch das Filtern von Wasser oder das Fressen kleiner Partikel, und sich über die Nahrungskette anreichern. Abbauprozesse sind langwierig, wodurch Mikroplastik über lange Zeiträume persistiert. Zusätzlich können schädliche Chemikalien aus dem Kunststoff selbst oder aus der Umgebung an Mikroplastik adsorbieren, was potenzielle gesundheitliche und ökologische Auswirkungen verstärken könnte.

Zur Ermittlung von Mikroplastik werden Proben aus Wasser, Sedimenten, Boden oder Luft genommen und mit mikroskopischer Beurteilung sowie spektralen Analysemethoden (z. B. FTIR, Raman) identifiziert. Die Quantifizierung bleibt methodisch anspruchsvoll, und es bestehen Unsicherheiten hinsichtlich ökologischem Schadensausmaß und Risiken für den Menschen.

Regulatorische Maßnahmen fokussieren auf die Reduktion primären Mikroplastiks, Verbesserungen der Abwasserreinigung, Abfallvermeidung sowie transparente Kennzeichnung und Forschung zu Folgen. Forschungslücken betreffen standardisierte Analysemethoden, Langzeitwirkungen und effektive Schutzmaßnahmen.