Microscopía

La microscopía es la ciencia y la técnica de observar objetos pequeños con instrumentos que amplían la imagen más allá de la capacidad del ojo. Su objetivo es estudiar estructuras, relaciones y procesos que no son visibles a simple vista. El desarrollo histórico de la microscopía comenzó con los microscopios ópticos del siglo XVII, popularizados por Antoni van Leeuwenhoek, y progresó con el microscopio compuesto y, posteriormente, con la microscopía electrónica en la década de 1930, que permitió imágenes a resolución subnanométrica. La resolución está limitada por la longitud de onda de la radiación y por el índice de refracción, lo que dio lugar a técnicas para mejorar el contraste y la resolución.

Los tipos principales de microscopía incluyen la óptica de luz, la electrónica y la de sonda. La microscopía de luz utiliza luz visible para formar imágenes y se divide en modalidades como campo claro, contraste de fases, contraste de interferencia (DIC) y fluorescencia. La microscopía electrónica emplea electrones: TEM para imágenes internas de muestras, y SEM para superficies. Las técnicas modernas con fluorescencia y confocal permiten adquirir imágenes en 3D y con etiqueta específica. La microscopía de sonda, como AFM y STM, obtiene información topográfica y mecánica a escala atómica.

El muestreo requiere preparación cuidadosa: fijación, deshidratación, tinción o marcado con fluoróforos, y, en muchos casos, criogénesis para conservar estructuras. En biología se utiliza la cryo-electron microscopy para preservar muestras. En ciencia de materiales se aplican técnicas de preparación específicas. Las aplicaciones abarcan biología celular y molecular, medicina, ciencia de materiales y nanociencia, entre otras. La interpretación de imágenes requiere control de calidad, calibración y diseño experimental para evitar sesgos.