Metabolomistas

Metabolomistas son científicos que estudian la metabolómica, el análisis sistemático de la totalidad de metabolitos de baja masa molecular presentes en una muestra biológica. Su objetivo es caracterizar estados metabólicos, comprender mecanismos de enfermedad y monitorear respuestas a la dieta, fármacos o exposiciones ambientales, a menudo comparando condiciones sanas frente a enfermedades o entre tratamientos.

Se apoyan en tecnologías analíticas como la espectrometría de masas (MS) con separación cromatográfica (LC-MS, GC-MS) y la resonancia magnética nuclear (NMR), además de la preparación de muestras y la identificación y cuantificación de metabolitos. El análisis de datos es central e integra el preprocesamiento, estadísticas multivariantes (p. ej., PCA, PLS-DA) y la interpretación de rutas metabólicas. Recursos públicos como la Human Metabolome Database (HMDB), METLIN y MassBank, junto con herramientas como MetaboAnalyst, facilitan la anotación y el análisis. Los enfoques se clasifican en no dirigido (untargeted), que investiga numerosos metabolitos, o dirigido (targeted), que cuantifica conjuntos específicos de metabolitos.

Las aplicaciones abarcan biomedicina, farmacología, nutrición, ciencias de plantas y del medio ambiente, y entornos industriales. Los metabolomistas trabajan en biomarcadores de enfermedad, farmacometabolómica, interacciones dieta–metabolito, metabolismo de microbiomas y rasgos de cultivos, entre otros. La formación suele combinar bioquímica, química analítica o biología de sistemas con experiencia práctica en MS o NMR, cromatografía y bioinformática. Las trayectorias profesionales incluyen universidades y laboratorios clínicos o industriales, institutos de investigación y empresas biotecnológicas.

Históricamente, la metabolómica emergió en las décadas de 1990 y 2000 como parte del movimiento de biología de sistemas, impulsada por avances en instrumentación de alta multiplexidad, ciencia de datos y estándares de compartición de datos, que permitieron estudios a gran escala y validación entre laboratorios.