MetaInformationen

Metainformationen, im Deutschen oft als Metadaten bezeichnet, sind Informationen, die über andere Informationen beschreiben, erklären oder lokalisieren. Sie dienen dazu, Daten zu finden, zu verstehen, zu verwalten und zu nutzen. Metainformationen können descriptiv, strukturell oder administrativ sein und unterscheiden sich von den eigentlichen Nutzdaten, die sie begleiten.

Beispiele finden sich in vielen Bereichen: Bei Textdokumenten enthalten Metainformationen Titel, Autor, Erstellungsdatum, Sprache und Dateiformat; bei digitalen Mediendateien wie Fotos oder Videos spielen EXIF-, IPTC- und XMP-Daten eine Rolle. Im Bibliothekswesen dominieren bibliografische Metadaten wie Titel, Autor, Erscheinungsjahr und Schlagwörter. Im Webverkehr werden Metadaten über HTML-Meta-Tags, Open Graph oder strukturierte Daten gemäß Schema.org bereitgestellt.

Zur Standardisierung von Metainformationen existieren unterschiedliche Ontologien und Schemata. Bekannte Beispiele sind Dublin Core, Schema.org, IPTC, XMP, METS und PREMIS. Spezifische Domänen verwenden weitere Standards, zum Beispiel ISO 19115 für Geoinformation. Metadaten können beschreibender Natur sein, aber auch Strukturelles (wie die Organisation von Inhalten) oder administrative Details (Rechte, Zugriff, Archivierung).

Anwendungsfelder reichen von Dokumenten- und Archivverwaltung über digitale Bibliotheken und Content-Management-Systeme bis hin zur Wissenschaftsdatenverwaltung. Metainformationen verbessern Auffindbarkeit, Interoperabilität und Reproduzierbarkeit; sie unterstützen Datenverwaltung, Provenance-Verfolgung und Langzeitarchivierung. Gute Metadaten erleichtern außerdem Rechte- und Compliance-Fragen.

Herausforderungen sind Konsistenz und Qualität der Metadaten, Konsens über Standards, Mehrsprachigkeit sowie Datenschutz und Urheberrechte. Metadata-Drift, veraltete Schemata und unzureichende Pflege können die Nutzbarkeit beeinträchtigen; daher sind Governance, Validierung und regelmäßige Aktualisierung wichtig.