Meereströmungen

Meereströmungen sind großflächige, langlebige Strömungen in den Ozeanen, die durch Wind, Wasser­druck‑Unterschiede, Salz­gehalt, Temperaturunterschiede und die Coriolis‑Kraft angetrieben werden. Sie bilden Netzwerke, die das Meereswasser in Richtung der Ebenen liefern und tiefes, kalt­wasserreiches Wasser an die Oberfläche ziehen. Durch diesen Austausch wird die globale Wasser­zirkulation, die sogenannte “tektonische” Zirkulation, aufrechterhalten.

Es gibt zwei Hauptkategorien: die warmen und die kalten Strömungen, jede mit spezifischen charakteristischen Merkmalen. Warmströme, wie der Golfstrom oder die Kuroshio, transportieren das vom Äquator ausgeprägte warme Wasser nach Norden, erhöhen die Luft­temperatur in angrenzenden Landflächen und beeinflussen dort Winter­klimate. Kalte Ströme, etwa der Labradorstrom oder die Benguela, bringen kaltes, nährstoffreiches Wasser in die nördlichen Breiten, fördern starke Küstenfische und tragen zu milderen Sommern bei. Die dichotomische Struktur von warmen und kalten Strömungen ermöglicht stabile, saisonale Klimasysteme und spielt eine zentrale Rolle bei der globalen Kohlenstoff‑Zirkulation, weil kaltes Wasser mehr CO₂ aufnehmen kann.

Meereströmungen wirken zusammen mit Wind, Gezeiten und die Drehung der Erde, um das „Hydrologische Zirkulationssystem“ zu erzeugen, das weit oberflächenverdeckte Netzwerke bildet. Derzeit untersucht man, wie der Klimawandel diese Strömungen verändert: Erwärmung reduziert die Dichteunterschiede zwischen warmen und kalten Regionen, Schneidet die Stärke kalter Ausbrüche und verschiebt die Wärme­verteilungsbänder. Die Folgen sind für die Meeresökologie, den Fischfang und die menschliche Wirtschaft sichtbar; daher ist eine kontinuierliche Messung über Wasser‑sonden und Satelliten wesentlich für das Verständnis langfristiger Klimaentwicklung.)