Luftfedern

Luftfedern, auch als Luftfederung bezeichnet, sind Federungssysteme, die das Gewicht eines Fahrzeugs durch ein flexibles Luftgefäß, den Luftbalg, tragen. Der Luftbalg wird mit komprimierter Luft befüllt und bildet eine verformbare Feder, die Blätter- oder Schraubenfedern ersetzt oder ergänzt. Zwischen Fahrwerk und Achse angeordnet, sind Luftbalge oft an einen Kompressor, Druckspeicher und Ventile gekoppelt. Sensoren messen regelmäßig die Fahrzeughöhe und steuern den Luftdruck, um ein Gleichgewicht zu halten.

Der Federweg und die Federkennlinie lassen sich durch den Luftdruck beeinflussen. So kann die Fahrhöhe bei Beladung oder bei unterschiedlichen Straßenausprägungen angepasst werden. Vorteile sind eine variable Federung, automatische Niveauregulierung, verbesserter Fahrkomfort, bessere Lastverteilung und stabileres Fahrverhalten insbesondere bei schwerer Beladung.

Luftfedern finden sich in vielen Fahrzeugklassen, von Pkw über Geländewagen und Nutzfahrzeugen bis hin zu Bussen. In Kombination mit aktiver Dämpfung oder als Bestandteil moderner Fahrwerkssysteme ermöglichen sie auch eine automatische Niveausteuerung und eine bessere Fahrstabilität beim Anhängerverkehr. Im Schienen- und Sonderbau werden Luftfedern ebenfalls verwendet.

Wartung und Einschränkungen: Luftfedern sind komplexer als herkömmliche Stahlfedern. Sie können Leckagen ausbilden, verschleißen Dichtungen und Schläuche. Das System hängt von Kompressor, Druckspeicher, Sensorik und Steuergerät ab, weshalb regelmäßige Inspektion, Dichtheitsprüfungen und Austausch alter Lufttrockner empfohlen werden. Temperatureinflüsse betreffen Luftdruck und Federverhalten, was das Setup beeinflussen kann.

Historisch entstanden Luftfedern im 20. Jahrhundert; sie wurden ab den 1950er Jahren in der Automobilindustrie verbreitet und sind heute in vielen Fahrzeugen Standard.