Lebensjahren

Lebensjahr ist die von Statistikern und im allgemeinen Sprachgebrauch verwendete Einheit zur Angabe des Alters eines Menschen in diskreten, vollständigen Jahren. Das Singularwort lautet Lebensjahr, das Plural Lebensjahre. Die Formulierung wird häufig in Phrasen wie "im Alter von drei Lebensjahren" verwendet. Lebensjahre unterscheiden sich von der Lebenszeit oder der Lebensdauer dadurch, dass sie das bereits vollendete Lebensalter in ganzen Jahren widerspiegeln.

Im Bereich der Demografie und Statistik wird das Alter oft in vollständigen Lebensjahren erfasst; Monate oder Tage werden nur ergänzend angegeben, wenn eine genaue Altersbestimmung erforderlich ist. In Rechts- und Bildungskontexten spielen Lebensjahre eine zentrale Rolle: Bestimmte Grenzwerte wie Volljährigkeit (in Deutschland 18 Lebensjahre) oder Altersgrenzen für Bildung, Führerschein oder Wahlrechte werden in vollendeten Lebensjahren angegeben. In der Wissenschaft wird die Einheit genutzt, um Altersstrukturen in Populationen zu beschreiben.

Der Begriff ist eng verbunden mit verwandten Begriffen wie Lebensalter, Lebenserwartung, Lebenszeit und Lebensdauer. Während die Lebensjahre das gegenwärtig abgeschlossene Alter ausdrücken, beziehen sich andere Begriffe auf die gesamte zeitliche Dauer eines Lebens oder auf dessen verbleibende Restlebenszeit. Insgesamt dient der Begriff der klaren, vergleichbaren Beschreibung des Alters in Berichten, Studien und rechtlichen Texten.