Kälteperiode

Kälteperiode ist ein Begriff aus der Meteorologie und beschreibt eine längere Phase ungewöhnlich niedriger Temperaturen, die sich typischerweise über mehrere Tage bis Wochen erstreckt. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird er verwendet, wenn eine Abfolge kalter Tage, Nächte und Frostperioden deutlich unter dem saisonalen Mittel liegt. Die genaue zeitliche Abgrenzung variiert regional und je nach definitorischer Praxis verschiedener Wetterdienste.

Ursachen einer Kälteperiode sind meist die Invasion polarer oder arktischer Luftmassen in Verbindung mit bestimmten Großwetterlagen. Häufig spielen blockierende Hochdruckgebiete, eine Verschiebung des Jetstreams oder das Zusammentreffen von kontinentaler und ozeanischerWärme eine Rolle. Die Definition einer Kälteperiode kann auf der Anzahl aufeinanderfolgender Tage mit Temperaturen unter bestimmten Grenzwerten oder unter dem klimatischen Durchschnitt beruhen; unterschiedliche Regionen verwenden hier unterschiedliche Kriterien.

Typische Merkmale einer Kälteperiode sind anhaltend niedrige Maximal- und Min Temperaturen, vermehrt frostige Nächte, Schnee- oder Reifabdeckung sowie reduzierte Sonnenscheinausbeute. Verlauf und Länge hängen vom Verlauf der Luftmassen, der Tiefe der Kälte und von lokalen Gegebenheiten wie Geländestrukturen ab.

Auswirkungen betreffen Energieversorgung, Verkehr, Landwirtschaft, Bauwesen und Gesundheit. Der erhöhte Heizbedarf, Behinderungen im Straßenverkehr durch Eis und Schnee sowie Frostschäden in der Landwirtschaft gehören zu den häufigen Folgen. Zudem kann eine Kälteperiode Infrastruktur und Versorgungsnetze stark beanspruchen.

Vorkommen: Kälteperioden treten weltweit auf, besonders in gemäßigten, kontinental geprägten Klimazonen. Historisch wurden besonders kalte Winter in Europa und Nordamerika verzeichnet; klimatische Schwankungen und langfristige Trends beeinflussen jedoch auch die Ausprägung solcher Ereignisse.

Siehe auch: Kälte, Frost, Kältewelle, Polarfront, Jetstream.