Koudebescherming

Koudebescherming is een verzameling maatregelen die bedoeld is om mensen en processen te beschermen tegen de nadelige effecten van lage temperaturen. Het begrip wordt toegepast in industriële en werkomgevingen waar koude, vriesomstandigheden of koude windbelasting voorkomen, maar ook in praktijken die gericht zijn op het behoud van productkwaliteit en procesintegriteit in koude omgevingen.

Tijdens blootstelling aan koude kunnen gezondheidsrisico's optreden zoals onderkoeling, vrieswonden, en kunnen motorische vaardigheden, coördinatie en reactievermogen afnemen. Om deze risico's te beheersen, is doorgaans een risicoanalyse op koudebelasting vereist en worden passende maatregelen genomen.

Beschermingsmaatregelen bestaan uit drie categorieën: technische, organisatorische en persoonlijke maatregelen. Technische maatregelen omvatten isolatie van ruimtes en leidingen, verwarming en voorziening van verwarmde pauzeruimtes, evenals maatregelen tegen condensatie. Organisatorische maatregelen kunnen werkplanning, korte blootstellingstijden en rustpauzes in warme zones omvatten. Persoonlijke beschermingsmiddelen omvatten kleding volgens een drie-laags systeem (binnenlaag vochtafvoerend, tussenlaag isolerend, buitenlaag wind- en waterdicht), stevige en warme handschoenen, sokken en laarzen, en eventueel hoofd-/gezichtsbescherming.

Koudebescherming is vooral van belang in sectoren zoals bouw, landbouw, visserij, transport en koel- of vriesopslag. Verplichtingen verschillen per land en sector, maar vrijwel alle landen vragen een risicobeoordeling en afdoende maatregelen om werknemers tegen koude te beschermen.