Kostenindices

Kostenindices sind statistische Kennzahlen, die die Veränderung der Kosten eines festgelegten Warenkorbs über die Zeit messen. Sie dienen der Quantifizierung von Preisentwicklungen und werden in der Volkswirtschaftslehre, in Verträgen und in der öffentlichen Politik genutzt, um Renten, Löhne, Mieten oder Steuern an die Inflation anzupassen und wirtschaftliche Entwicklungen zu analysieren. Je nach Anwendungsfall unterscheiden sich Kostenindices in ihrem Warenkorb sowie in der Gewichtung der Positionen. Gängige Indizes sind der Verbraucherpreisindex (VPI) zur Messung der Lebenshaltungskosten für private Haushalte, der Erzeugerpreisindex (EPI) zur Erfassung der Kosten von Vorleistungen in der Produktion, sowie branchenspezifische Indizes wie der Baukostenindex.

Die Berechnung erfolgt üblicherweise als gewichteter Preisindex: Der Preis eines Korbs in der Periode wird mit den Gewichten der Basis- oder aktuellen Periode kombiniert. Bekannte Formen sind Laspeyres-, Paasche- und Fisher-Indizes; jeder Ansatz hat Vor- und Nachteile in Bezug auf Substitutionsverhalten und Vergleichbarkeit. Die Basisperiode wird auf einen festen Wert gesetzt (oft 100), wodurch relative Veränderungen abgelesen werden können. Datenquellen sind regelmäßig durchgeführte Preisbeobachtungen, Haushalts- oder Unternehmensbefragungen sowie statistische Schätzungen; die Indizes werden saisonal angepasst, um regelmäßige saisonale Schwankungen zu glätten.

Anwendungen umfassen Geldpolitik, automatische Einkommens- und Rentenanpassungen, Vertragsanpassungen (Indexmieten, Preisgleitklauseln) sowie wirtschaftliche Analysen. Wichtige Einschränkungen sind Substitutionseffekte, Qualitätsänderungen, regionale Abdeckungen und mögliche Verzerrungen durch Änderungen im Konsumverhalten.